Los viajeros prefieren Australia

España ocupa el puesto 12 en la lista de los países preferidos como destino de viaje
REBECA RUIZ

Según el último estudio Country Brand Index 2008 realizado por la asesora Future Brand en colaboración con Weber Shandwick, España ya no se encuentra entre los diez países preferidos como destino turístico. Este año ha descendido 5 puestos hasta situarse en el número duodécimo, abandonando así el Top 10 de los mejores destinos del mundo.

A través de 2700 encuestas realizadas a turistas internacionales se obtiene la relación de los países mejor valorados. Australia ha salido como el país con mayor puntuación, seguido por Canadá y Estados Unidos. Italia alcanza la cuarta posición, seguida de Suiza, Francia, Nueva Zelanda, Reino Unido, Japón y Suecia.

A pesar de no encontrarse entre los 10 mejores del mundo España destaca en cualidades como la calidad, la gastronomía o la diversidad de la vida nocturna. Así mismo es considerado como un destino que ofrece lujo al alcance de muchos y permite un turismo familiar de calidad.

En categorías como cultura o arte, las opciones para extender viajes de negocios o la percepción de una buena relación entre calidad y precio de los servicios España ha descendido en su puntuación.

Gracias a los resultados obtenidos en el estudio se ha observado que países como China, los Emiratos Árabes Unidos o Croacia están empezando a emerger como destinos de viaje entre los turistas. También se ha visto que han aparecido nuevas tendencias en el turismo como el religioso o el viaje de abuelos y nietos.

El Revital Center, un lugar para recuperar la vitalidad

REBECA RUIZ

Llega un momento en el que el cuerpo y la mente necesitan un respiro. Apearse de la rutina diaria y descansar. Por dentro y por fuera, de arriba abajo. Que te mimen y te cuiden para poder volver a embarcarte en el día a día con fuerzas renovadas.

El centro Revital está en Suiza. En Les Rasses un pueblo cerca de Yverdon, en el cantón Jura. En lo alto de la montaña y mirando al lago, como si de un balcón de la naturaleza se tratara. En verano toda la colina está llena de flores, mientras que en invierno un manto de nieve cubre el paisaje. Es el escenario perfecto para devolver la armonía, la paz y el bienestar a todos aquellos que deciden llegar hasta aquí.

Uno se levanta temprano y empieza la jornada. Ejercicios de Qigong para mejorar la respiración y recuperar la energía perdida durante los últimos meses. El resto del día transcurre de forma personal, cada uno planifica y decide el suyo según sus necesidades. Con Raiki, Reflexología podal, Hot stone, tratamientos de belleza o paseos por la región. Y es que aquí existen muchas actividades complementarias. Esquí en invierno, senderismo por las montañas, actividades acuáticas en el lago o disfrutar del museo de cajas de música que es tan característicos de la zona.

A las 10 es la hora del zumo. Cada día uno diferente. Una variación de frutas seleccionadas por sus valores reparadores, nutritivos y revitalizantes que esperan en cuidadas copas de cristal fino.

Las horas de las comidas se esperan con ansia. Platos perfectamente preparados y decorados. Obras de arte individuales, hechas a partir de verduras, hierbas, frutas y cereales. Cuatro platos tan variados y sorprendentes que uno olvida que no ha probado la leche, el pescado ni la carne en toda la semana. Y es que aquí se apuesta por una limpieza integral del organismo.

Al caer la noche cada uno decide como pasar las últimas horas del día. Charlar en la terraza llena de velas y mirando al lago, escuchar una conferencia sobre temas actuales o retirarse a la habitación mientras se disfruta de un buen libro en la bañera con sales relajantes.

Llama la atención la amabilidad, la hospitalidad y la paz que transmiten todos los que trabajan en el Centro Revital. No es un hotel corriente, no es un balneario usual. Uno se siente como en casa y esto influye para que uno se deje llevar y disfrute de cada minuto.

La semana pasa muy deprisa, y el momento de partir ha llegado. Con fuerzas renovadas uno sabe que ahora va a enfrentarse a la vida con una vitalidad que creía perdida.

Saona, una isla paradisiaca

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Amanecemos a ritmo de bachata en República Dominicana. Hoy toca visitar una de las islas más bonitas de todo el mar Caribe. Arena blanca, aguas cristalinas y filas de palmeras a lo largo de sus costas vírgenes. Es isla Saona, situada en el Parque Natural del Este en la provincia de la Romana.

Embarcamos en un Catamarán. Y a golpe de vela navegamos por las cristalinas aguas durante un par de horas hasta llegar a la piscina más grande del mundo. Un banco de arena, situado a sólo 400metros de la costa de Saona, permite pisar fondo teniendo la sensación de estar en alta mar.

Seguimos la travesía, esta vez en lancha, y mientras bordeamos la isla llegamos a Mano Juan uno de los dos únicos pueblos pescadores que tiene Saona. Ocupado solo durante el día, el bullicio aquí es incesante. Es una isla protegida por lo que no se encuentran edificaciones más que las pequeñas cabañas de colores del pueblo que se protegen bajo las palmeras para no llamar la atención ni estropear la armonía del lugar.

Llegamos justo para la hora de comer y el buffet con comida típica ofrece pescados, arroz bananas y todo el ron que uno sea capaza de beber en cocos verdes con pajitas.

Una caseta invita a los turistas a bailar al son de ritmos caribeños. Unos sucumben al bailoteo mientras otros se decantan por la siesta, apoyados en las palmeras, y el resto prefiere seguir con la charla, coco en la mano.

Uno no puede llegar hasta aquí sin pasar un rato disfrutando del buceo. No hace falta más que unas gafas y un tubo para ver de cerca bancos de peces y especies protegidas como las tortugas o las estrellas de mar que nadan al lado del visitante sin inmutarse.

Llega la hora de partir. El catamarán hará de nuevo de transporte para devolvernos al puerto. Visitar Isla Saona es una parada obligatoria para todos los viajeros que llegan a República Dominicana bien buscando diversión, disfrutar del buceo y el paisaje o simplemente tranquilidad.

Joyas olvidadas; La Cartuja de Santa María de la Defensión

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Todas las ciudades del mundo esconden monumentos, plazas o iglesias que han visto pasar los años sin que hayan conseguido captar la atenta atención de los visitantes. Son joyas olvidadas, tan inmersas en la rutina de las ciudades que han acabado por pasar desapercibidas, sin que algún transeúnte levante la mirada ante un edificio que rezuma historia.

Cae la tarde en Jerez de la Frontera. A las afueras de la ciudad gaditana se levante la majestuosa Cartuja de Santa María de la Defensión. Un monasterio gótico levantado en el siglo XV bajo las órdenes del caballero jerezano Álvaro Oberto Valeto para la hermandad de los Cartujanos.

Los rayos de sol iluminan el pórtico dándole un color dorado que realza su belleza mientras recibe a los invitados al claustro. El portal responde a los gustos andaluces de la época, sobriamente decorado con escudos, flores y semiesferas de cerámica vidriada de un negro azabache.

Al recorrer el patio de adoquines las voces de las monjas de Belén, que actualmente viven en el convento, inundan el ambiente. Se llega a la fachada principal y es agradable recorrer los recovecos del frente de la ermita mientras se escucha el canto de las religiosas de fondo.

En el interior destacan la sillería de madera tallada del Coro de Padres, el retablo mayor que sustituyó al antiguo y el pequeño claustro gótico. Todo esto es difíciles de admirar por la situación de clausura de las monjas. Esto provoca un régimen de visitas al monasterio muy reducido y es una de las causas que ha provocado que la mayoría de los jerezanos no conozcan esta ermita histórica que tienen en su propia ciudad.

A pie por sendas escocesas

La ruta West Higland Way reúne anualmente a miles de caminantes que deciden enfundarse unas botas y recorrer los antiguos caminos de Escocia.

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El paisaje escocés es poco clasificable. Está tan lleno de parajes dispares que cuesta describirlo con exactitud. Las grandes praderas, los valles con hierba fresca y verde y muchos lagos en los que parece habitar el tan famoso monstruo del lago Ness, hacen de esta, una ruta excepcional. Es un paisaje amplio, que relaja la vista. Se intercala con bosques, ríos y montañas. Y aún así, aquí no hay nada que se salga de contexto.

A lo lejos se divisa el camino que vamos siguiendo. Es el West Highland Way una de las rutas de largo recorrido más populares de Escocia. Perfectamente señalizado y preparado, el sendero invita a disfrutar con cada paso que se va dando a lo largo de sus más de 152 kilómetros.

El camino no es complicado. Desde Milngavie en Glasgow hasta Fort William, etapa tras etapa, se descubren pueblos que durante años han respirado las tradiciones del país y ahora lo reflejan en sus fachadas.

La lluvia no abandona al caminante durante ninguna etapa. El cielo azul se torna gris en apenas un instante, como si de un capricho del cielo se tratara. Es el encanto de la zona, lo que mantiene verde el alma del paisaje. Pero el paso del agua anuncia el desfile de los mosquitos. Miles de ellos zumban alrededor del caminante motivándole a seguir andando porque cuando uno se detiene es el momento en el que atacan.

Más de 50.000 peregrinos se deciden por esta ruta cada año. Por lo que hay que planear el viaje con tiempo y decidir las etapas y los lugares de descanso.

Fort Wiliam, a los pies de la montaña Ben Nevis, es la ciudad que anuncia que hemos llegado a nuestro destino. Tras ocho días de marcha podemos colgar las botas, subir al tren y volver a casa. Agotados hemos de reconocer que sí, que caminando todo tiene otro punto de vista.

Más de 300 jóvenes tras las huellas de Robinson Crusoe

La expedición Ruta Quetzal BBVA viajará a Chile en busca de los legados de los aventureros que cambiaron la historia del mundo

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Ya está listo el nuevo viaje para el año 2009 de la Ruta Quetzal BBVA. En esta edición, más de 300 jóvenes de todo el mundo viajarán con sus mochilas a tierras Chilenas y seguirán los pasos de descubridores como Juan Fernández que en 1574 descubrió la isla en la que el marinero escocés Alexander Selkirk vivió sólo durante cuatro años. Esta historia le sirvió de inspiración al escritor Daniel Defoe a la hora de crear la aventura sobre Robinson Crusoe.

El poeta Pablo Neruda cobra gran importancia en esta edición del viaje ya que los expedicionarios intentarán analizar su legado poético y la trascendencia del artista en Isla Negra y Valparaíso.

De vuelta en España, los aventureros serán recibidos por los monarcas de España y recorrerán lugares emblemáticos de la península como Cartagena, Valencia, Málaga, Tánger y Cádiz para acabar su aventura con un reconocimiento académico por parte de la Universidad Complutense de Madrid que tendrá lugar en el Congreso de los Diputados.

La nueva aventura de la Ruta Quetzal BBVA fue presentada por Miguel de la Cuadra Salcedo, el director de comunicación del banco colaborador y patrocinador BBVA, Javier Ayuso, y el subdirector de la Ruta Quetzal , Andrés Ciudad, en una rueda de prensa celebrada el 27 de octubre en Madrid.

Visita virtual a las ciudades más destacadas del mundo

El nuevo programa de Google Maps, Street Views, permite ver fotografías de ciudades como Madrid o Barcelona

REBECA RUIZ
Planear una visita turística a una ciudad va a resultar más fácil gracias al nuevo programa Street Views ideado por Google. El programa permite dar un paseo virtual por las ciudades más destacadas del mundo gracias a miles de fotografías obtenidas con un ángulo de 360º.

Y es que Street Views le permite ver fotografías de las ciudades que planea visitar. Lugares abiertos, entradas a locales o restaurantes van a poder ser vistos desde su ordenador. Esto permite idear la ruta de viaje, localizar el restaurante en el que hemos quedado, el barrio al que vamos a mudarnos o los monumentos que pensamos visitar en nuestra próxima escapada.

España es el segundo país Europeo, detrás de Francia, que aparece en el programa. Durante meses automóviles con equipos específicos, que permiten obtener imágenes en un ángulo de 360º y que además sitúan la posición en el callejero, han estado fotografiando ciudades como Madrid, Barcelona, Valencia o Sevilla. Zaragoza y Oviedo pronto estarán disponibles como destinos para un paseo virtual.

Para preservar la privacidad de los ciudadanos todas las caras de transeúntes que salen en las fotografías, así como las matrículas que han sido captadas en las instantáneas, han sido difuminadas. Aún así, en caso de que alguien se reconozca en las fotos, Google ha puesto en marcha un portal para recibir todas las posibles reclamaciones.