Menos turistas extranjeros para España

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El número de turistas extranjeros que visitan España ha descendido un 2.0% en los últimos once meses del año. Menos visitas extranjeras en un retroceso generalizado del turismo que llega a la península.

El descenso se puede contabilizar analizando tanto el país como las diferentes Comunidades Autónomas. En ambas clasificaciones el número de visitas ha disminuido. Cataluña, el primer destino nacional, ha perdido un 6.3% de visitas en lo que va de año.

Los extranjeros apuestas por la capital y es que Madrid registra el mayor avance respecto a las demás comunidades. 4,3 millones de turistas, un 3,6% más que en el mismo periodo de 2007, han decidido apostar por el turismo de interior y conocer la capital de España.

Los viajeros extranjeros proceden principalmente del Reino Unido, Alemania y Francia; llegan a Españana es avión, antes que en cualquier otro medio de transporte; prefieren contratar un paquete de viaje completo y apuestan por destinos como Cataluña, Baleares, el archipiélago Canario o Andalucía.

En taxi por la ciudad

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Los ancianos de Córdoba disfrutarán estos días de su ciudad, en una carrera gratuita en taxi. Gracias a una iniciativa que se repite año tras año, los mayores de la ciudad andaluza disfrutarán de la calidez del alumbrado navideño de sus calles, subidos a alguno de los 500 taxis que apoyan el proyecto.

Los taxis que forman parte de la iniciativa recogerán, de forma gratuita, a los ancianos en las residencias y los llevarán por las principales calles de la ciudad para que disfruten de la decoración propia de las fiestas navideñas.

Esta manera de conocer una ciudad ya se aplica en las grandes ciudades. New York, Milán o Londres ofrecen recorridos durante todo el año por los puntos más destacados de la ciudad a bordo de uno de los famosos taxis o bicitaxis. Sin duda una manera glamurosa de conocer una gran urbe.

Una forma comprometida de viajar

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Existe una manera diferente y solidaria de disfrutar de un viaje. Son los llamados Viajes Solidarios. A la vez que el viajero recibe la experiencia de una nueva aventura, de un nuevo lugar descubierto, colabora en el desarrollo de un pueblo.

Instituciones y ONG´s ofrecen esta nueva manera de viajar por todo el mundo. Y es que existe la posibilidad de elegir entre multitud de destinos interesantes como Mauritania, Senegal, Tanzania o la India.

Uno elige la naturaleza de su viaje. Realizar ecoturismo una opción que permite observar de primera mano la manera de vivir de los lugareños. Se conocen sus métodos de cultivo, se visitan sus mercados, sus fiestas. También existe la posibilidad de realizar un viaje de aventura realizando el deporte preferido como trekking, canoa o rafting sin dañar el Medio Ambiente y de una manera sostenible. Realizar un voluntariado adaptado al tiempo disponible y a las exigencias del viajero es otra de las opciones que se ofertan.

Una nueva manera de colaborar en la que un viaje de placer toma connotaciones solidarias.

Dormir entre paredes de hielo

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Un iglú causa expectación. La simple idea de dormir rodeado de hielo y frío causa expectación. Y más aún si se sabe que las paredes del iglú son las de un impresionante hotel de hielo.

Es el Ice hotel, uno de los hoteles de hielo más importantes del mundo. Situado en Jukkasjärvi, en Suecia, y tan cerca del círculo polar ártico que las auroras boreales y el sol de medianoche abruman por su belleza.

Más de 40 artistas de todo el mundo compiten anualmente para ser seleccionados por un jurado y poder diseñar parte de las paredes de este iglú de vida tan efímera. Y es que cada año el Ice hotel se despide con el deshielo. Las paredes, las habitaciones, los ambientes se derriten para volver a construirse, al año siguiente, con un nuevo espíritu.

Miles de visitantes acuden cada invierno para descubrir el nuevo iglú, disfrutar de las actividades de nieve y tomarse una copa en un vaso de hielo en el Absolut bar.

Pero ya no hay que viajar tan lejos para poder disfrutar de una noche helada. Poco a poco los hoteles iglú van apareciendo en diferentes puntos del mundo como Noruega, Canadá o España. Y es que en la estación de Grand Valira, en Andorra, un nuevo hotel iglú con jacuzzi abrirá sus puertas heladas a más de 2300 metros de altura.

La experiencia de beberse una copa en un vaso helado también se puede disfrutar en los diferentes bares de hielo que se encuentran estratégicamente situados en ciudades tan destacadas como Londres o Amsterdam.

El hotel que levita

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En proyecto está un nuevo concepto de hotel. Las nuevas tecnologías se unen a la industria del turismo para crear el Aerohotel Asadov. Una enorme plataforma que asemeja a un platillo volante y que se eleva en el aire sobre la superficie del agua.

Los artífices del proyecto liderado por el arquitecto Asadov, pretenden realizar una unión entre vanguardia tecnológica y diseño para subirse al carro de las innovaciones en el sector del turismo como ya iniciaron con los hoteles submarinos.

La estructura con forma de medusa contará con tres brazos casi imperceptibles que permitirán la unión del edificio con el agua a modo de isla flotante y contarán con embarcaderos para que atraquen los botes y los barcos. El hotel estará dispuesto de todas las comodidades y servicios como jardines, saps, restaurantes o salas de ocio.

Los viajeros prefieren Australia

España ocupa el puesto 12 en la lista de los países preferidos como destino de viaje
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Según el último estudio Country Brand Index 2008 realizado por la asesora Future Brand en colaboración con Weber Shandwick, España ya no se encuentra entre los diez países preferidos como destino turístico. Este año ha descendido 5 puestos hasta situarse en el número duodécimo, abandonando así el Top 10 de los mejores destinos del mundo.

A través de 2700 encuestas realizadas a turistas internacionales se obtiene la relación de los países mejor valorados. Australia ha salido como el país con mayor puntuación, seguido por Canadá y Estados Unidos. Italia alcanza la cuarta posición, seguida de Suiza, Francia, Nueva Zelanda, Reino Unido, Japón y Suecia.

A pesar de no encontrarse entre los 10 mejores del mundo España destaca en cualidades como la calidad, la gastronomía o la diversidad de la vida nocturna. Así mismo es considerado como un destino que ofrece lujo al alcance de muchos y permite un turismo familiar de calidad.

En categorías como cultura o arte, las opciones para extender viajes de negocios o la percepción de una buena relación entre calidad y precio de los servicios España ha descendido en su puntuación.

Gracias a los resultados obtenidos en el estudio se ha observado que países como China, los Emiratos Árabes Unidos o Croacia están empezando a emerger como destinos de viaje entre los turistas. También se ha visto que han aparecido nuevas tendencias en el turismo como el religioso o el viaje de abuelos y nietos.

El Revital Center, un lugar para recuperar la vitalidad

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Llega un momento en el que el cuerpo y la mente necesitan un respiro. Apearse de la rutina diaria y descansar. Por dentro y por fuera, de arriba abajo. Que te mimen y te cuiden para poder volver a embarcarte en el día a día con fuerzas renovadas.

El centro Revital está en Suiza. En Les Rasses un pueblo cerca de Yverdon, en el cantón Jura. En lo alto de la montaña y mirando al lago, como si de un balcón de la naturaleza se tratara. En verano toda la colina está llena de flores, mientras que en invierno un manto de nieve cubre el paisaje. Es el escenario perfecto para devolver la armonía, la paz y el bienestar a todos aquellos que deciden llegar hasta aquí.

Uno se levanta temprano y empieza la jornada. Ejercicios de Qigong para mejorar la respiración y recuperar la energía perdida durante los últimos meses. El resto del día transcurre de forma personal, cada uno planifica y decide el suyo según sus necesidades. Con Raiki, Reflexología podal, Hot stone, tratamientos de belleza o paseos por la región. Y es que aquí existen muchas actividades complementarias. Esquí en invierno, senderismo por las montañas, actividades acuáticas en el lago o disfrutar del museo de cajas de música que es tan característicos de la zona.

A las 10 es la hora del zumo. Cada día uno diferente. Una variación de frutas seleccionadas por sus valores reparadores, nutritivos y revitalizantes que esperan en cuidadas copas de cristal fino.

Las horas de las comidas se esperan con ansia. Platos perfectamente preparados y decorados. Obras de arte individuales, hechas a partir de verduras, hierbas, frutas y cereales. Cuatro platos tan variados y sorprendentes que uno olvida que no ha probado la leche, el pescado ni la carne en toda la semana. Y es que aquí se apuesta por una limpieza integral del organismo.

Al caer la noche cada uno decide como pasar las últimas horas del día. Charlar en la terraza llena de velas y mirando al lago, escuchar una conferencia sobre temas actuales o retirarse a la habitación mientras se disfruta de un buen libro en la bañera con sales relajantes.

Llama la atención la amabilidad, la hospitalidad y la paz que transmiten todos los que trabajan en el Centro Revital. No es un hotel corriente, no es un balneario usual. Uno se siente como en casa y esto influye para que uno se deje llevar y disfrute de cada minuto.

La semana pasa muy deprisa, y el momento de partir ha llegado. Con fuerzas renovadas uno sabe que ahora va a enfrentarse a la vida con una vitalidad que creía perdida.

Saona, una isla paradisiaca

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Amanecemos a ritmo de bachata en República Dominicana. Hoy toca visitar una de las islas más bonitas de todo el mar Caribe. Arena blanca, aguas cristalinas y filas de palmeras a lo largo de sus costas vírgenes. Es isla Saona, situada en el Parque Natural del Este en la provincia de la Romana.

Embarcamos en un Catamarán. Y a golpe de vela navegamos por las cristalinas aguas durante un par de horas hasta llegar a la piscina más grande del mundo. Un banco de arena, situado a sólo 400metros de la costa de Saona, permite pisar fondo teniendo la sensación de estar en alta mar.

Seguimos la travesía, esta vez en lancha, y mientras bordeamos la isla llegamos a Mano Juan uno de los dos únicos pueblos pescadores que tiene Saona. Ocupado solo durante el día, el bullicio aquí es incesante. Es una isla protegida por lo que no se encuentran edificaciones más que las pequeñas cabañas de colores del pueblo que se protegen bajo las palmeras para no llamar la atención ni estropear la armonía del lugar.

Llegamos justo para la hora de comer y el buffet con comida típica ofrece pescados, arroz bananas y todo el ron que uno sea capaza de beber en cocos verdes con pajitas.

Una caseta invita a los turistas a bailar al son de ritmos caribeños. Unos sucumben al bailoteo mientras otros se decantan por la siesta, apoyados en las palmeras, y el resto prefiere seguir con la charla, coco en la mano.

Uno no puede llegar hasta aquí sin pasar un rato disfrutando del buceo. No hace falta más que unas gafas y un tubo para ver de cerca bancos de peces y especies protegidas como las tortugas o las estrellas de mar que nadan al lado del visitante sin inmutarse.

Llega la hora de partir. El catamarán hará de nuevo de transporte para devolvernos al puerto. Visitar Isla Saona es una parada obligatoria para todos los viajeros que llegan a República Dominicana bien buscando diversión, disfrutar del buceo y el paisaje o simplemente tranquilidad.

Joyas olvidadas; La Cartuja de Santa María de la Defensión

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Todas las ciudades del mundo esconden monumentos, plazas o iglesias que han visto pasar los años sin que hayan conseguido captar la atenta atención de los visitantes. Son joyas olvidadas, tan inmersas en la rutina de las ciudades que han acabado por pasar desapercibidas, sin que algún transeúnte levante la mirada ante un edificio que rezuma historia.

Cae la tarde en Jerez de la Frontera. A las afueras de la ciudad gaditana se levante la majestuosa Cartuja de Santa María de la Defensión. Un monasterio gótico levantado en el siglo XV bajo las órdenes del caballero jerezano Álvaro Oberto Valeto para la hermandad de los Cartujanos.

Los rayos de sol iluminan el pórtico dándole un color dorado que realza su belleza mientras recibe a los invitados al claustro. El portal responde a los gustos andaluces de la época, sobriamente decorado con escudos, flores y semiesferas de cerámica vidriada de un negro azabache.

Al recorrer el patio de adoquines las voces de las monjas de Belén, que actualmente viven en el convento, inundan el ambiente. Se llega a la fachada principal y es agradable recorrer los recovecos del frente de la ermita mientras se escucha el canto de las religiosas de fondo.

En el interior destacan la sillería de madera tallada del Coro de Padres, el retablo mayor que sustituyó al antiguo y el pequeño claustro gótico. Todo esto es difíciles de admirar por la situación de clausura de las monjas. Esto provoca un régimen de visitas al monasterio muy reducido y es una de las causas que ha provocado que la mayoría de los jerezanos no conozcan esta ermita histórica que tienen en su propia ciudad.

A pie por sendas escocesas

La ruta West Higland Way reúne anualmente a miles de caminantes que deciden enfundarse unas botas y recorrer los antiguos caminos de Escocia.

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El paisaje escocés es poco clasificable. Está tan lleno de parajes dispares que cuesta describirlo con exactitud. Las grandes praderas, los valles con hierba fresca y verde y muchos lagos en los que parece habitar el tan famoso monstruo del lago Ness, hacen de esta, una ruta excepcional. Es un paisaje amplio, que relaja la vista. Se intercala con bosques, ríos y montañas. Y aún así, aquí no hay nada que se salga de contexto.

A lo lejos se divisa el camino que vamos siguiendo. Es el West Highland Way una de las rutas de largo recorrido más populares de Escocia. Perfectamente señalizado y preparado, el sendero invita a disfrutar con cada paso que se va dando a lo largo de sus más de 152 kilómetros.

El camino no es complicado. Desde Milngavie en Glasgow hasta Fort William, etapa tras etapa, se descubren pueblos que durante años han respirado las tradiciones del país y ahora lo reflejan en sus fachadas.

La lluvia no abandona al caminante durante ninguna etapa. El cielo azul se torna gris en apenas un instante, como si de un capricho del cielo se tratara. Es el encanto de la zona, lo que mantiene verde el alma del paisaje. Pero el paso del agua anuncia el desfile de los mosquitos. Miles de ellos zumban alrededor del caminante motivándole a seguir andando porque cuando uno se detiene es el momento en el que atacan.

Más de 50.000 peregrinos se deciden por esta ruta cada año. Por lo que hay que planear el viaje con tiempo y decidir las etapas y los lugares de descanso.

Fort Wiliam, a los pies de la montaña Ben Nevis, es la ciudad que anuncia que hemos llegado a nuestro destino. Tras ocho días de marcha podemos colgar las botas, subir al tren y volver a casa. Agotados hemos de reconocer que sí, que caminando todo tiene otro punto de vista.

Más de 300 jóvenes tras las huellas de Robinson Crusoe

La expedición Ruta Quetzal BBVA viajará a Chile en busca de los legados de los aventureros que cambiaron la historia del mundo

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Ya está listo el nuevo viaje para el año 2009 de la Ruta Quetzal BBVA. En esta edición, más de 300 jóvenes de todo el mundo viajarán con sus mochilas a tierras Chilenas y seguirán los pasos de descubridores como Juan Fernández que en 1574 descubrió la isla en la que el marinero escocés Alexander Selkirk vivió sólo durante cuatro años. Esta historia le sirvió de inspiración al escritor Daniel Defoe a la hora de crear la aventura sobre Robinson Crusoe.

El poeta Pablo Neruda cobra gran importancia en esta edición del viaje ya que los expedicionarios intentarán analizar su legado poético y la trascendencia del artista en Isla Negra y Valparaíso.

De vuelta en España, los aventureros serán recibidos por los monarcas de España y recorrerán lugares emblemáticos de la península como Cartagena, Valencia, Málaga, Tánger y Cádiz para acabar su aventura con un reconocimiento académico por parte de la Universidad Complutense de Madrid que tendrá lugar en el Congreso de los Diputados.

La nueva aventura de la Ruta Quetzal BBVA fue presentada por Miguel de la Cuadra Salcedo, el director de comunicación del banco colaborador y patrocinador BBVA, Javier Ayuso, y el subdirector de la Ruta Quetzal , Andrés Ciudad, en una rueda de prensa celebrada el 27 de octubre en Madrid.

Visita virtual a las ciudades más destacadas del mundo

El nuevo programa de Google Maps, Street Views, permite ver fotografías de ciudades como Madrid o Barcelona

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Planear una visita turística a una ciudad va a resultar más fácil gracias al nuevo programa Street Views ideado por Google. El programa permite dar un paseo virtual por las ciudades más destacadas del mundo gracias a miles de fotografías obtenidas con un ángulo de 360º.

Y es que Street Views le permite ver fotografías de las ciudades que planea visitar. Lugares abiertos, entradas a locales o restaurantes van a poder ser vistos desde su ordenador. Esto permite idear la ruta de viaje, localizar el restaurante en el que hemos quedado, el barrio al que vamos a mudarnos o los monumentos que pensamos visitar en nuestra próxima escapada.

España es el segundo país Europeo, detrás de Francia, que aparece en el programa. Durante meses automóviles con equipos específicos, que permiten obtener imágenes en un ángulo de 360º y que además sitúan la posición en el callejero, han estado fotografiando ciudades como Madrid, Barcelona, Valencia o Sevilla. Zaragoza y Oviedo pronto estarán disponibles como destinos para un paseo virtual.

Para preservar la privacidad de los ciudadanos todas las caras de transeúntes que salen en las fotografías, así como las matrículas que han sido captadas en las instantáneas, han sido difuminadas. Aún así, en caso de que alguien se reconozca en las fotos, Google ha puesto en marcha un portal para recibir todas las posibles reclamaciones.

Marrakech, una ciudad con poder de seducción

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Cuando se pisa Marrakech por primera vez uno sabe que ha llegado a un sitio auténtico. Un sitio que conserva sus raíces. A pesar de un desarrollo constante, una inclusión de costumbres externas y una lucha por modernizarse, el día a día de la ciudad es propio. Marrakech sigue fiel a su esencia. Colores, olores y sabores que se mezclan con el gentío de miles de personas procedentes de todos los rincones del mundo.

Un ruido constante te mete de lleno en la vida de la ciudad. Te invita a explorar todos sus rincones. Los zocos son uno de los mayores atractivos de la ciudad. Por sus callejuelas estrechas, cubiertas con lonas de cañizo para proteger a las personas del calor asfixiante, se aglomeran multitud de tenderetes. Como si de los antiguos gremios se tratara las babuchas se encuentran al lado de las babuchas, las lámparas al lado de las lámparas. Un orden que a simple vista no se percibe. Los vendedores tratan de llamar la atención con todo tipo de artimañas mientras motos y burros entorpecen el andar de los ciudadanos por las angostas calles.

Uno no se puede descuidar en esta ciudad. Si le ven flaquear acabará recorriendo la ciudad detrás de un guía que le promete una vista impresionante pero que terminará, a ciencia cierta, llevándole a una tienda de alfombras.

El museo de Marakech se encuentra en el palacio de Andalusí, creado en el siglo XIX para un ministro del sultán. Al entrar a uno le invade una enorme calma. Techos altos, puertas esculpidas y una música árabe que invita a disfrutar del lugar y le hace olvidar que se acaba de comprar una alfombra y no sabe bien cómo ha ocurrido.

La plaza de Yemaa el Fna es el centro de la medina. El punto de encuentro para todos aquellos que quieren vivir la ciudad intensamente. Cuando cae la tarde miles de puestos aparecen de la nada, uno detrás de otro ofreciendo sus productos a los transeúntes. Aparecen los encantadores de serpientes, los puestos de zumo de naranja o los cómicos que animan la velada. Un jolgorio que no se puede comparar con nada conocido.

Los días pasan muy rápido en esta ciudad. Pero el tiempo para descubrir la ciudad ha terminado y uno sabe que para comprender la ciudad necesitaría como mínimo mil y una noches.

El río Duratón bajo la mirada de un navegante

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La península cuenta con una gran red de vías fluviales. Una a una se van uniendo para dar finalmente al mar. Pero durante su camino van creando parajes increíbles: es el poder del agua.

El río Duratón es un pequeño gran río que nace cerca de Somosierra, entre la Sierra de Guadarrama y la de Ayllón y desemboca en el Duero a la altura de Peñafiel en Valladolid. La mayor parte de su vida transcurre en Segovia y recorre numerosas villas y aldeas con importante patrimonio románico. Es uno de los ríos más emblemáticos de Castilla y León.

Una manera de descubrir el Duratón es navegando por sus aguas. A vista de “pato” todo tiene otra perspectiva. Y mientras paleas por sus aguas, a veces tranquilas, a veces rápidas, tienes la sensación de ser un navegante auténtico.

Es hora de embarcar. Comienza la Travesía. La primera parte del descenso comienza en San Miguel de Bernuy. Las aguas aquí son amplias y tranquilas. Se nota que el embalse de las Vencias está cerca. El río ha ido excavando las rocas calizas, encajándose entre profundas paredes de más de 70 metros en algunos puntos, describiendo en otros marcados meandros o zonas con un paisaje castellano muy característico. Y mientras se palea a bordo de una canoa se descubren cosas que desde la tierra no se ven.

Cuando se divisa a lo lejos los fuertes muros del embalse uno sabe que la etapa ha terminado y que ha llegado la hora del descanso merecido. Como recompensa al esfuerzo:un buen cordero en Fuentidueña donde están tan acostumbrados a recibir visitantes que la hospitalidad se respira nada más entrar al pueblo.

El segundo día de descenso llega la emoción. Se dejan atrás las aguas serenas y embalsadas para topar con la zona más salvaje del río. Alta arboleda y vegetación protege las aguas. Y a bordo de la canoa hay que esquivar zarzas y pequeños rápidos, caprichos del río, para no volcar y pisar un cangrejo. Uno se siente aventurero que va abriendo camino.

Y llega el fin del viaje. Es el momento de saltar de la canoa y pisar tierra firme.

Zahara de los atunes, el encanto de un pueblo marinero

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Las cañas de pescar inundan la arena. Una al lado de la otra creando una hilera paralela a la línea invisible que forman las olas al romper. Los pescadores, siguiendo las horas de las mareas, acuden a la playa para pescar. Y es que el pueblo vive del mar, unos de la pesca menor y otros pescando atún con la almadraba, un arte de pesca milenario que ya utilizaban los romanos tantos años atrás. Y esto se nota en el día a día de este pequeño pueblo marinero, tan abajo en la península que se huelen los olores de oriente.

Disfrutar aquí no es difícil. Es uno de los pocos lugares en los que el verde de la naturaleza se funde con la arena del mar. El paisaje invita a descansar y sentir el contacto de la arena en los pies durante el paseo a lo largo de sus más de 8 kilómetros de playa, una de las más grandes que aún quedan en la provincia de Andalucía.

Y se entra en el pueblo y los muchos resquicios que quedan de la historia olvidada de esta pequeña pedanía gaditana inundan la calle. Como el palacio Chanca donde se guardaban los enseres de la almadraba en tiempos del Duque de Medina Sidonia o la iglesia del pueblo que se encuentra escavada en un trozo de roca y tanto en verano como en invierno un aire fresco te acaricia la cara cuando entras en la ermita.

Anochece y los pescadores recogen sus anzuelos. Las luces de África se divisan desde la playa, cuando la mar está en calma y el cielo despejado. Sentado en la terraza de los muchos chiringuitos que dan al mar, uno disfruta del momento y se recrea con el viaje vivido.

PEREZA - Número Cero

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Viajero, cuénteme qué tal su aventura... El tiempo transcurre de una manera diferente en las horas de ocio. Fuera del horario de trabajo, de las obligaciones rutinarias, el fluir de las horas es pausado. Se disfruta de cada instante. La rapidez se transforma en una forma perezosa de dejar pasar el tiempo. Uno se deleita con cada momento, dejando que la belleza de los lugares descubiertos y de los placeres vividos adquiera una magnitud suprema en nosotros que termina por dejar una huella perenne. Mientras se leen las líneas de PEREZA las formas sobre un país exótico, una aventura al fin de la tierra o un instante relajante se van formando en nuestra mente. Esta sección es una guía para el que quiera dejarse llevar y disfrutar de su tiempo ajeno a la rutina cotidiana. Sin prisas, sin atropellos… simplemente viajando.